A mil metros sobre el nivel del mar, Hospital de Montouto es un enclave casi mágico en el Camino
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| Vista hospital de Montouto. Foto: Marras |
Interesante y dura etapa la que separa A Fonsagrada
-o Pobra de Burón, si se optó por esta variante en la jornada anterior-
de O Cádavo, capital del concello de Baleira, donde se ubica el
siguiente albergue público. Al caminante le aguardan buenos paisajes de
montaña, sendas rodeadas de naturaleza y las ruinas del último hospital
de peregrinos que tuvo actividad en Galicia como grandes hitos de un
trazado muy exigente para las piernas, con dos subidas muy duras casi
consecutivas -las que le llevarán hasta A Lastra y A Fontaneira- y algún
pronunciado descenso. El perfil de la etapa pisa poco la carretera y es
rico en desniveles.
El peregrino verá poca gente en su Camino. Atravesará un puñado de pequeñas aldeas -Paradavella, A Degolada, A Lastra, A Fontaneira…- que aún conservan construcciones tradicionales (casas, pallozas)
y alguna iglesia interesante. Estos lugares, muy despoblados, no
cuentan con más servicio que algún que otro bar-tienda. Y no siempre
están abiertos. Conviene llevar algunas provisiones y/o suministros. E
ir bien equipado, sobre todo en las épocas más frías o lluviosas.
La etapa (28 kilómetros)
Si el peregrino ha dormido en A Fonsagradada -muchos inician el Primitivo
en esta villa-, debe dirigirse por la orilla de la carretera que une
Lugo y esta villa -dónde habría que mejorar la señalización- hacia el
albergue público de San Xoán de Padrón. Este núcleo dista poco más de un
kilómetro, es cuesta abajo, no tiene pérdida y tampoco mucho interés
más allá de la iglesia parroquial. El albergue es una antigua casa
rehabilitada que tiene 24 plazas. En sus alrededores no hay servicios.
Desde aquí sus pasos, siempre siguiendo las oportunas conchas -en
ciertas épocas del año no siempre bien visibles por la exuberancia de la
naturaleza o los rigores del clima-, le llevan a un buen sitio para
llenar la cantimplora, la Fonte do Pastizal, escenario a primeros de
septiembre de una romería popular. Atraviesa pinares y zonas pobladas
por eucaliptos, un árbol foráneo muy implantado en Galicia por su aprovechamiento económico,
pero con mala fama y peor estética que la vegetación autóctona. El
peregrino camina por senderos bastante anchos que le llevan a
aproximarse e incluso a cruzar varias veces la carretera. El Primitivo
transita en muchos kilómetros de esta etapa y de la siguiente alrededor
de la LU-630. Y a veces por ella.
Montouto, un lugar con Historia
El peregrino se aproxima al pequeño núcleo de Vilardongo. Antes el
Camino lo atravesaba, desde la delimitación oficial, lo bordea y
transita por un alto en dirección a otro lugar sin servicios para el
caminante, Pedrasfitelas -ojo, la señalización aún no recoge este cambio
ni los otros que se han producido en el trazado de esta etapa-. Este
tramo, más o menos paralelo a la carretera, destaca por sus vistas de la
montaña gallega. Esas vistas -al sur y al oeste- permiten pronto
admirar el paisaje de la Serra do Hospital. Allí se encuentra el lugar
con más encanto de la jornada: las ruinas del Hospital de Montouto.
Allí se dirige el peregrino, como lo hicieron antes que él muchos
viajeros cientos y cientos de años atrás. Sus ruinas, situadas otra vez
más de mil metros por encima del nivel del mar, y rehabilitadas
parcialmente en 1993, son testigo del paso del tiempo. Y de la Historia.
Y del giro constante de las palas de los molinos eólicos colocados en
las proximidades. Por supuesto, afectan al paisaje.
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| Interior antiguo hospital de Montouto. Foto Marras |
Fundado gracias a una donación del rey Pedro I de Castilla -apodado
el Cruel por sus enemigos- en el siglo XIV, el Hospital de Montouto fue
el último refugio de este tipo que funcionó en Galicia. Tuvo hospitalero
hasta bien entrado el siglo XX. Fue un lugar de gran importancia en el
Primitivo. Y es un lugar fascinante. Tras ascender por sendero hasta
este lugar, fascinante en cualquier estación, los peregrinos pueden
visitar los restos del edificio de acogida para peregrinos. Y también
admirar el dolmen neolítico que se alza no muy lejos. Una capilla de
construcción moderna les hace compañía en este solitario paraje del que,
si el tiempo acompaña, cuesta partir.
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| Vista hospital de Montouto. Foto: Marras |
Punto de encuentro con la variante de Pobra de Burón
En Hospital de Montouto se unen las dos variantes del Camino
Primitivo en A Fonsagrada: la mayoritaria, la que va por la capital
municipal; y la que proviene de la antigua fortaleza de los condes de
Altamira, a Pobra de Burón, un lugar en decadencia donde llegó a haber
cuatro hospitales de peregrinos.
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| Dolmen de Montouto. Foto Oscar Cela |
Desde Hospital de Montouto, al caminante le toca efectuar un buen
descenso. De los que tiran de las rodillas. De esos que hacen justa la
fama atribuida al Primitivo de ser un «Camino-ascensor». En cinco
kilómetros se pasa de los 1.050 metros del antiguo refugio de peregrinos
a los 701 de Paradavella. Es un buen tramo, alejado de la carretera,
que discurre por pistas y senderos en los que predomina la vegetación
autóctona gallega -no faltan carballos o castaños-, que ofrece vistas
impresionantes, pero en los que el caminante corre algún riesgo de
perderse.
Avituallarse en Paradavella
El pequeño lugar de Paradavella recibe al peregrino con buenos
ejemplos de arquitectura tradicional y les ofrece la posibilidad de
reponer fuerzas y avituallarse. Destaca una palloza
bien conservada. Un par de bares -Casa Villar y Casa García- atienden a
los estomagos y gargantas de los caminantes. También venden víveres. No
hay alojamientos.
Si no se para a tomar algo o a comer, el paso por Paradavella es
visto y no visto. Se deja atrás este núcleo, el penúltimo en el
territorio municipal de A Fonsagrada, por el arcen de la conocida
carretera LU-630. Casi inmediatamente hay que tomar a mano derecha un
sendero ascendente. Es un tramo complicado, sobre todo si ha llovido
mucho. En este caso, en los locales hosteleros de Paradavella suelen
recomendar al peregrino que utilice el siempre peligroso arcén de la
carretera para saltárselo.
Escoja la ruta que escoja, su destino es el núcleo de A Calzada. Allí
el Camino vuelve a topar con la LU-630. Hay que atravesarla para
descender -ya en el término municipal de Baleira
(982 354 059)- hacia A Degolada. El peregrino camina por una pista
asfaltada, rodeado de prados y árboles. Después de este núcleo, y
durante un kilómetro, disfruta de una senda preciosa bajo carballos,
abedules, tejos y acebos que desemboca en una congostra (un camino
angosto y hondo, entre muros bajos) antes de llegar al bien conservado
núcleo -también sin servicios- de O Couto. En este tramo vendría bien
reforzar la señalización.
El Tourmalet del Primitivo: la subida a A Lastra
Este tramo es una pequeña recompensa, una caricia para el peregrino
antes de emprender el reto más difícil de la etapa. La bonita pero
durísima subida hasta A Lastra. No es larga -poco más de un kilómetro,
pero tiene pendientes muy pronunciadas. Se hace eterna. Y puede dejar
exhausto a cualquiera. La irregularidad del terreno que pisa el
caminante la hace más complicada.
Superada la ascensión, el peregrino accede por carretera al pequeño
pueblo de A Lastra. Tiene una iglesia dedicada -como las de Paradavella,
Padrón…- a San Xoán. Y un bar donde se puede reponer parte de lo
perdido en la monumental subida.
A Lastra está a 825 metros sobre el nivel del mar. Habrá que ascender
más en la jornada. El peregrino aún debe superar el puerto de montaña
de A Fontaneira (a 905 metros). El pueblo del mismo nombre es su
siguiente destino.
Tras dejar atrás A Lastra por carretera se toma un sendero a mano
izquierda. Bajo la sombra de árboles de hoja caduca primero y pinos
después, el caminante se aproxima a A Fontaneira. Este pueblo también
tiene iglesia -dedicada al apóstol Santiago-, algún interesante ejemplo
de arquitectura tradicional -un hórrego singular- y bar, el último antes
del final de una etapa a la que aún quedan algo más de cinco kilómetros
de recorrido rompepiernas por pistas de tierra y algo de carretera, la
de siempre, la LU-630. Santiago dista 139 kilómetros.
La leyenda del Campo da Matanza
El peregrino dice adiós a A Fontaneira junto al cementerio del
pueblo, bajo la sombra de los pinos durante algo menos de un kilómetro.
Después transitará otro tanto por el arcén de la carretera. Tras
realizar un cruce peligroso -la vía tiene tres carriles- la abandonará
para adentrarse en el Monte da Matanza, un lugar con leyenda. En el
lugar llamado Campo da Matanza el primer peregrino, el rey astur-galaico
Alfonso II, habría vencido a un ejército musulmán provocando una gran
carnicería entre sus enemigos. De ahí su nombre.
La batalla no sale en los libros de historia. Sí son reales las
numerosas «mamoas» (túmulos funerarios) documentadas en esta zona, ya
próxima a O Cádavo, una localidad invisible para los
peregrinos hasta que un cartel anuncia la proximidad del albergue
público de la Xunta, un edificio construido poco antes del Xacobeo 2004,
dotado de 24 plazas y calefacción de suelo radiante.Solo un pronunciado
descenso los separa de la meta del día, una localidad bastante reciente
y sin mucho encanto, pero dotada de todos los servicios: restaurantes,
bares, farmacia, centro de salud, supermercados, tiendas e incluso un
hotel. Conviene recuperar fuerzas y aprovisonarse para asaltar, al día
siguiente, la siguiente meta en el recorrido por el Primitivo: la
bimilenaria ciudad de Lugo.
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